Die Kathedrale, der Spitzturm, das Eingangsportal, das katholische Innere und die Saeima nebenan — ein Klick auf ein Bild zeigt die volle Größe.
Kurze Antwort: Was die Jakobskathedrale ist
Die Jakobskathedrale (auf Lettisch Sv. Jēkaba katedrāle) ist die römisch-katholische Kathedrale Rigas, an der Jēkaba iela in der westlichen Hälfte der Altstadt, direkt neben dem lettischen Parlamentsgebäude (der Saeima). Nach manchen Quellen ist sie älter als ihre berühmtere Nachbarin, der Dom zu Riga — erstmals 1225 erwähnt und größtenteils zwischen den 1220er und 1330er Jahren erbaut. Sie ist kleiner, schlanker und deutlich weniger besucht als die lutherische Doma baznīca, aber sie ist der Sitz des römisch-katholischen Erzbistums Riga und einer der schöneren Innenräume der Altstadt, sobald man durch die Tür tritt.
Sie ist auch die stilistisch unruhigste Kirche Rigas — sie war katholisch, lutherisch, kurz wieder katholisch während des polnisch-schwedischen Streits, orthodox angehaucht unter zaristischer Verwaltung und seit 1923 wieder katholisch. Das Innere spiegelt all das wider. Das berühmte rot-weiße barocke Eingangsportal stammt aus den 1660er Jahren.
Eintritt frei, an den meisten Tagen geöffnet. Fünf Minuten Fußweg vom Dom zu Riga und den Drei Brüdern.
Eine kurze Geschichte
Die Jakobskathedrale wurde erstmals in einem Dokument von 1225 erwähnt und war die Pfarrkirche jenes Teils des mittelalterlichen Riga, der außerhalb der ursprünglichen Bischofs-Palisade lag — jene Seite der Stadt, in der die Handwerker, die Kaufleute und der Großteil der lettischen Bevölkerung wohnten (die deutschen Bürger bevorzugten die Domseite). Sie wurde nicht vom Bischof gegründet und auch nicht von ihm geleitet; sie wurde von der Laiengemeinde dieses Stadtviertels gebaut und erhalten. Diese Unterscheidung machte sie zur beliebteren Kirche, zur politisch unruhigeren — und schließlich zum Brennpunkt der konfliktreichsten religiösen Wechsel Rigas.
Als die Reformation 1522 in Riga eintraf, wurde die Jakobskirche mit dem Rest der Stadt lutherisch und blieb es bis zum polnisch-schwedischen Streit von 1582, der sie kurzzeitig zum Katholizismus zurückbrachte. Im 17. Jahrhundert, unter schwedischer Verwaltung, wurde sie abwechselnd als lettischsprachige lutherische Kirche, als polnisch-katholische Kirche und zeitweise auch als Jesuitenzentrum genutzt. Das rot-weiße barocke Eingangsportal stammt aus dieser unruhigen Phase (1660er Jahre). Unter dem Russischen Reich nach 1721 war sie wieder lutherisch, mit einer lettischsprachigen Gemeinde. 1923, im unabhängigen Lettland, wurde das Gebäude an die katholische Kirche zurückgegeben und zur Kathedrale des neu geschaffenen Erzbistums Riga gemacht; seitdem ist sie katholisch.
Dieser häufige Wechsel ist ein Grund, warum das Gebäude visuell als geschichteter Hybrid wirkt: mittelalterlich-gotische Knochen, barocke Einrichtung und Portal, Glas aus dem 19. Jahrhundert und katholische Restaurierung des 20. Jahrhunderts übereinander gestapelt.
Was Sie von der Jēkaba iela aus sehen
Der Körper der Kirche ist Backsteingotik, größtenteils 13. bis 14. Jahrhundert. Der Turm steht etwa 80 Meter hoch — nach Altstadtmaßstäben groß, aber niedriger als St. Petri und deutlich schlanker. Er trägt einen kleinen goldenen Wetterhahn an seiner Spitze, wie der Dom und St. Petri; zusammen sind die drei Hähne eines der Wahrzeichen der Rigaer Skyline.
Die meisterzählte Geschichte über den Hahn der Jakobskathedrale ist die Legende vom ‘klingenden’ Hahn. Ältere Rigaer Reiseführer werden Ihnen erzählen, dass der Hahn früher laut zu klingen oder zu krähen pflegte, wann immer eine untreue Ehefrau darunter hindurchging — eine folkloristische Warnung, wie sie an vielen mittelalterlichen Kirchentürmen Nordeuropas haftet. Das Geräusch kam natürlich vom Wind, der die Metallflanken des Hahns erfasste; die Legende hängte einer meteorologischen Geschichte eine moralische an. Im modernen Wiederaufbau klingt er nicht mehr hörbar. Die Leute erzählen die Geschichte trotzdem. Ich erzähle sie auf Führungen.
Das auffälligste Detail des Äußeren ist das rot-weiße barocke Eingangsportal auf der Südseite der Kirche, an der Jēkaba iela. Weiße Steineinfassung in abwechselnden roten Bändern — fast wie ein Zuckerstangen-Streifen — mit gebrochenen Giebeln und einem Fächerfenster über der Tür. Aus den 1660er Jahren, Originalarbeit, in den 1990er Jahren restauriert. Es ist die schönste Eingangstür der Altstadt und das Foto, das die Leute nicht erwarten zu machen.
Innen
Das Innere ist deutlich verzierter als seine lutherischen Pendants ein paar Minuten weiter. Katholischer Gottesdienst braucht einen Altar, den man anschauen kann, und Heiligenbilder, und Lutheraner neigen dazu, diese zu entfernen. Das Ergebnis im Inneren der Jakobskathedrale ist ein hohes gotisches Kirchenschiff mit roten Backsteinwänden, weiß gewölbten Decken, Buntglasfenstern in den Seitenschiffen und einem Hochaltar mit einer gemalten Madonna mit Kind in der Mitte. Die Kanzel ist aus dunklem Barockholz, bescheiden geschnitzt. Die Kirchenbänke sind dunkel und modern. Das Ganze wirkt wie eine ehrliche, arbeitende Pfarrkirche. Bescheiden, schlicht, in regelmäßigem Gebrauch.
Sv. Jēkabs ir mazākā pilsētas baznīca, kura ir lielāka par to, ko Jūs pirmoreiz redzēsit.
— Auf Lettisch ausgedrückt: „Die Jakobskirche ist die kleinere Stadtkirche, die größer ist, als sie auf den ersten Blick aussieht.“Wenn Sie zehn Minuten drinnen haben, das, worauf Sie schauen sollten: der Hochaltar; die Buntglasfenster im südlichen Seitenschiff (größtenteils Ersatz aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert nach Brandschäden); eine kleine Seitenkapelle, die Johannes Paul II. gewidmet ist, der im September 1993 Riga besuchte und in dieser Kathedrale eine Messe hielt; einige barocke Gedenkplatten im Boden nahe dem westlichen Ende. Die Akustik ist gut — wenn Sie zufällig während eines Konzerts oder einer Messe mit gesungener Liturgie hineinkommen, bleiben Sie.
Neben dem Parlament
Die Jakobskathedrale teilt eine Wand mit der Saeima, dem lettischen Parlament, an der Jēkaba iela. Das Saeima-Gebäude ist der große gelb verputzte Bau mit den lettischen Flaggen an der Fassade; es wurde 1867 in einem romantischen neorenaissancistischen Stil als Sitz der vidzemschen Provinzialregierung erbaut, wurde 1922 zum lettischen Parlament, wurde unter sowjetischer Besatzung von den sowjetischen Behörden genutzt und kehrte 1990 mit der Unabhängigkeit in seine parlamentarische Rolle zurück.
Aus der Nähe ergeben sich ein paar praktische Dinge. An der Jēkaba iela ist die Sicherheit sichtbar präsent (Polizeifahrzeuge, gelegentliche Kontrollpunkte, manchmal Beschränkungen für Fahrzeuge), aber Fußgänger können frei gehen, und der Zugang zur Kathedrale ist nicht beeinträchtigt. Der kleine Platz vor der Saeima ist auch einer der Veranstaltungsorte für bürgerliche Versammlungen — Proteste, Mahnwachen, gelegentliche Staatszeremonien — und an solchen Tagen ist es hier voller. Und da ist das Foto: mittelalterlicher Kathedralenturm, Parlament aus dem 19. Jahrhundert, beide auf einer kurzen Pflasterstein-Gasse, die lettische Flagge fliegt vom einen, der Hahn sitzt auf dem anderen.
Praktische Antworten
Wo es ist und wie man hinkommt
Jēkaba iela 9, in der westlichen Hälfte der Rigaer Altstadt. Fünf Minuten Fußweg westlich vom Dom zu Riga, drei Minuten südlich von den Drei Brüdern, vier Minuten nördlich vom Katzenhaus. Die Altstadt ist Fußgängerzone. Wegen der Saeima gibt es gelegentlich Verkehr auf der Jēkaba iela, aber Besucher gehen zu Fuß.
Öffnungszeiten, Kosten, Gottesdienste
Täglich geöffnet, Eintritt frei. Sonntagsmesse auf Lettisch; einige Werktagsgottesdienste auf Latgalisch (der ostlettische Dialekt, den katholischen Gemeinden näher); eine polnischsprachige Messe an manchen Sonntagen für die polnisch-katholische Gemeinde in Riga. Kerzen werden am Eingang verkauft, eine kleine Spende wird erwartet. Fotografieren ist außerhalb der Gottesdienstzeiten erlaubt, kein Blitz; bitte gehen Sie während einer Messe nicht mit Kameras herum.
Kombination mit dem Rest der Altstadt
Die Jakobskathedrale passt natürlich zum Dom zu Riga als katholisch-lutherischer Kontrast (egal in welcher Reihenfolge; zehn Minuten Fußweg dazwischen). Fügen Sie die Drei Brüder und die Burg hinzu für den westlichen Teil des Altstadtspaziergangs; der Hauptführer verknüpft den ganzen Rundgang.
Meine ehrliche Meinung
Die Jakobskathedrale ist die Kirche, in die ich Besucher am häufigsten erst überreden muss, hineinzugehen. Die Leute kommen wegen des Doms zu Riga nach Riga, hören die Orgel und gehen wieder hinaus Richtung Rathausplatz. Ein kleiner Fehler. Das Innere hier ist dekorativer als das des Doms, das Barockportal draußen ist das schönste der Altstadt, und die Pflasterstein-Gasse davor stellt die Kathedrale auf die eine und das arbeitende Parlament auf die andere Seite. Es gibt keine andere Straße in Riga, die in denselben fünfzig Metern dasselbe leistet.
Rechnen Sie zwanzig Minuten ein. Halten Sie am Portal, gehen Sie hinein, sitzen Sie zwei Minuten in einer Bank, schauen Sie auf das Buntglas und den Altar, gehen Sie auf demselben Weg wieder hinaus. Dazu danach einen Kaffee an der Jēkaba iela. Das ist der Besuch.
Häufig gestellte Fragen zur Jakobskathedrale
Daiga Taurīte ist eine lizenzierte lettische Reiseführerin und Mitbegründerin von Barefoot Baltic, das Tagesausflüge in kleiner Gruppe von Riga aus anbietet. Sie wuchs in Riga auf, arbeitete zwei Jahrzehnte in London und kehrte 2024 zurück. Barefoot Baltic ist vom lettischen Verbraucherschutzzentrum (PTAC) lizenziert, hält die Personentransportlizenz ATD PS-01995 und ist bei BTA Baltic gegen Haftpflicht versichert.
Die Jakobskathedrale liegt im westlichen Teil jedes Altstadtspaziergangs, den wir anbieten. Wenn Sie eine halbtägige Tour mit einer lizenzierten lettischen Reiseführerin möchten, die beide Kathedralen besucht und an der Saeima vorbei führt, schreiben Sie uns.
