Der Springbrunnen, die Rasenflächen, die Bank, die Kirschblüte im Frühling — ein Klick auf ein Bild zeigt die volle Größe.
Kurze Antwort: Was Vērmanes dārzs ist
Vērmanes dārzs (Vērmanes-Garten, von manchen auch ‘Merķeļa-Park’ genannt, nach der Straße, die seine Südseite begrenzt) ist Rigas ältester öffentlicher Park. Er wurde 1817 gegründet und nach Anna Wöhrmann benannt, der Frau eines wohlhabenden deutsch-baltischen Kaufmanns, der ihn finanzierte. Er liegt am östlichen Rand der Altstadt im heutigen ‘Quiet Centre’ (Klusais centrs), begrenzt von der Tērbatas iela im Westen, der Elizabetes iela im Norden, der Kr. Barona iela im Osten und der Merķeļa iela im Süden.
Das ist der Park, den die Rigaer wirklich nutzen. An einem sonnigen Mainachmittag ist die halbe Quiet Centre hier auf dem Rasen, mit einem Kaffee oder einem Buch oder beidem. Die Kirschbäume blühen Anfang Mai. Der zentrale Springbrunnen läuft von Ende April bis Anfang Oktober. Es gibt keinen Eintritt, keine Öffnungszeiten, keinen Zaun; man geht einfach hinein.
Fünf Minuten Fußweg östlich vom Freiheitsdenkmal. Wenn Sie zwischen Altstadtstationen einen Nachmittag haben, ist hier der Ort, um zwanzig Minuten davon zu verbringen.
Eine kurze Geschichte
Der Park wurde 1817 am östlichen Rand der damaligen Vororte Rigas gegründet, gleich außerhalb der alten Stadtmauern (die einige Jahrzehnte später abgerissen wurden). Das Land war eine Schenkung von Anna Wöhrmann, der Witwe eines deutsch-baltischen Kaufmanns; der Park wurde nach ihr benannt. Die ursprüngliche Anlage war englisch-romantisch im Stil: gewundene Wege, alte Bäume, ein kleiner Teich, vereinzelte Pavillons. Im 19. Jahrhundert kamen der zentrale Springbrunnen (entworfen von August Volz, einem in Riga tätigen deutsch-baltischen Bildhauer), die Sommerbühne im Freien am südlichen Rand und ein kleiner Konzertpavillon hinzu.
Bis zum frühen 20. Jahrhundert war der Park das Zentrum des bürgerlichen Aussenlebens in Riga: wöchentliche Blaskapellenkonzerte im Sommer, öffentliches Schlittschuhlaufen auf dem kleinen zugefrorenen Teich im Winter, öffentliche Veranstaltungen auf dem Rasen. Die Sowjetbesetzung erhielt den Park, benannte ihn kurzzeitig in ‘Kirov-Garten’ um (nach einem sowjetischen Politiker), nutzte ihn für Maikundgebungen und stellte am westlichen Rand eine Lenin-Statue auf (inzwischen entfernt). Bei der Unabhängigkeit 1991 kehrte der ursprüngliche Name zurück. Der tägliche Rhythmus des Parks ist derselbe wie vor hundert Jahren.
Was zu sehen ist, beim Hindurchgehen
Der Park hat in etwa die Form eines weichen Rechtecks, vier Straßen breit, mit drei Hauptwegen, die ihn diagonal kreuzen. Dinge, die einen Moment wert sind:
Der zentrale Springbrunnen. Eine kleine Bronzefigur eines Kindes, das einen Fisch hält, auf einem Steinbecken mit drei skulpturierten Frauenfiguren am Rand. Entworfen von August Volz in den 1880er Jahren. Die Bronze wurde durch beide Weltkriege versteckt und 1996 wieder aufgestellt. Der Springbrunnen läuft von Ende April bis Anfang Oktober. Im Sommer sitzen Einheimische auf dem Rand.
Die Sommerbühne im Freien. Am südlichen Rand des Parks, mit festen Bänken davor. An Sommerabenden gibt es kostenlose Konzerte — meist lettische Volksgruppen, Chöre und kleine Jazzensembles. Der Spielplan hängt an einer Tafel neben der Bühne; im Juli ist es jeden zweiten Abend.
Die Kirschbäume. Eine Reihe japanischer Kirschbäume am zentralen Weg, in den 2000er Jahren als Geschenk der japanischen Botschaft in Riga gepflanzt. Sie blühen etwa zehn Tage lang Anfang Mai. In dieser Woche gehen die Leute hier langsam. Es ist das, was Riga am nächsten an Hanami herankommt.
Die alten Bäume. Eine Handvoll der Eichen und Linden ist über 150 Jahre alt — sie waren bereits ausgewachsen, als der Park gegründet wurde. An den größeren Bäumen gibt es ein botanisches Beschilderungsprojekt mit kleinen Schildern, die die Art und das ungefähre Pflanzdatum angeben.
Vēl vienu stundu, lūdzu. Saule vēl ir stipra.
— Im Mai leise zu einem Freund auf einer Vērmanes-Bank gesagt: „noch eine Stunde, bitte. Die Sonne ist noch stark.“Der Park durchs Jahr
Der Frühling ist die Hauptsaison. Das Gras trocknet Ende April. Die Kirschen blühen Anfang Mai. Mitte Mai steht der Park im vollen Laub und ist voller Einheimischer — das ist der Moment, in dem die Stadt entscheidet, dass der Sommer begonnen hat.
Im Sommer trägt die Bühne Open-Air-Konzerte, der Springbrunnen läuft den ganzen Tag, und die Bänke sind von morgens bis spät in den Abend belegt (Sonnenuntergang gegen 22:30 Uhr Ende Juni). Am schönsten ist der Park am frühen Morgen, bevor die Stadt erwacht, oder im langen goldenen Abendlicht.
September und Oktober bieten das beste fotografische Licht: goldenes Laub, tiefe Sonne, weniger Menschen. Die Bänke sind weiterhin in Gebrauch. Der Springbrunnen läuft bis Anfang Oktober, bevor er entleert wird.
Dann wird es still im Park. Der Springbrunnen ist abgedeckt, die Rasenflächen werden dem Schnee überlassen, die Wege sind geräumt. An ruhigen, kalten Tagen sind die Bäume unter frischem Schnee atemberaubend. An trüben Tagen kann der Park düster wirken — auf eine nützliche Art. Bringen Sie ordentliche Stiefel mit.
Praktische Antworten
Wo es liegt und wie man hinkommt
Begrenzt von Tērbatas iela (Westen), Elizabetes iela (Norden), Kr. Barona iela (Osten) und Merķeļa iela (Süden), im Quiet Centre von Riga, gleich östlich der Altstadt. Fünf Minuten Fußweg östlich vom Freiheitsdenkmal. Die nächsten Straßenbahnhaltestellen sind Brīvības Piemineklis (fünf Minuten) und Tērbatas iela. Mehrere Eingänge an allen vier Straßen; kein Zaun, keine Tore.
Zeiten, Kosten, was mitnehmen
Rund um die Uhr geöffnet, kostenlos, kein Eintritt. Der Springbrunnen läuft von Ende April bis Anfang Oktober. Öffentliche Toiletten am südöstlichen Rand nahe dem Eingang Merķeļa, gebührenpflichtig (€0,50–€1). Café-Kioske am östlichen Rand im Sommer, mit Kaffee zum Mitnehmen, Eis und kleinen Snacks. Es gibt kein Restaurant im Park; für ein sitzendes Essen finden Sie in der Tērbatas iela am westlichen Rand ein halbes Dutzend der beliebtesten lokalen Restaurants Rigas innerhalb eines zweiminütigen Spaziergangs.
Kombination mit dem Rest eines Riga-Spaziergangs
Vērmanes passt natürlich zur östlichen Hälfte eines Altstadttages. Vom Freiheitsdenkmal aus gehen Sie fünf Minuten nach Osten zum Vērmanes für eine Sitzpause; von dort aus zehn Minuten nach Norden ins Jugendstilviertel (Alberta iela, Strēlnieku iela) für den berühmten Jugendstilrundgang; oder südlich zur Lettischen Nationaloper. Die volle Altstadtrunde und der Quiet-Centre-Kontext stehen im Hauptführer.
Meine ehrliche Meinung
Sie fliegen nicht nach Lettland für einen Stadtpark. Aber Sie sind vielleicht drei Tage in der Altstadt, und irgendwann werden Sie sich irgendwo hinsetzen wollen, das kein Café, kein Museum, kein Touristenplatz ist. Vērmanes ist dieser Ort. Holen Sie sich einen Kaffee an einem der Kioske am östlichen Eingang. Setzen Sie sich auf eine Bank in der Nähe des Springbrunnens. Schauen Sie eine halbe Stunde lang einem lettischen Sonntag zu.
Häufig gestellte Fragen zu Vērmanes dārzs
Daiga Taurīte ist eine lizenzierte lettische Reiseführerin und Mitbegründerin von Barefoot Baltic, das Tagesausflüge in kleiner Gruppe von Riga aus anbietet. Sie wuchs in Riga auf, arbeitete zwei Jahrzehnte in London und kehrte 2024 zurück. Barefoot Baltic ist vom lettischen Verbraucherschutzzentrum (PTAC) lizenziert, hält die Personentransportlizenz ATD PS-01995 und ist bei BTA Baltic gegen Haftpflicht versichert.
Wenn Sie einen halben Tag mit einer lizenzierten lettischen Reiseführerin möchten, der die Altstadt, das Freiheitsdenkmal und eine Sitzpause in Vērmanes umfasst, schreiben Sie uns.
