Der Rigaer Fernsehturm: Das höchste freistehende Bauwerk der EU und seine Geschichte

Wenn Sie auf der Steinernen Brücke in Riga stehen und flussabwärts schauen, wird Ihr Blick fast unwillkürlich zu einer seltsamen dreibeinigen silbernen Spitze gezogen, die aus einer Insel mitten in der Daugava ragt. Sie sieht nicht ganz aus wie irgendetwas anderes in der Stadt. Sie sieht nicht ganz aus wie irgendetwas anderes in der Europäischen Union — und dafür gibt es einen guten Grund.

Dies ist der Rigaer Radio- und Fernsehturm — Rīgas radio un televīzijas tornis — und mit 368,5 Metern ist er das höchste freistehende Bauwerk der Europäischen Union. Er hält diesen Titel seit über zwanzig Jahren, seit dem EU-Beitritt Lettlands 2004, und trotz einer Welle von Hochhausbauten in Warschau, Frankfurt und Madrid im letzten Jahrzehnt hat sich ihm niemand auch nur annähernd genähert.

Es ist zugleich ein Gebäude, dessen eigentliche Geschichte fast kein Riga-Besucher kennt. Daher dieser ausführliche Reiseführer für alle, die sie kennen möchten.

Wie hoch ist hoch? Die Zahlen im Kontext

Türme werden anders gemessen als Gebäude. Ein Gebäude hat bewohnbare Stockwerke, in denen Menschen arbeiten. Ein freistehender Turm ist ein Bauwerk, das sich selbst trägt, ohne Spannseile (ein abgespannter Mast — einer, der von Kabeln gehalten wird — zählt also nicht). Der Rigaer Fernsehturm ist ein echter freistehender Turm: drei Beton-Stahl-Beine spreizen sich unten nach außen und treffen sich bei 88 Metern wieder. Von dort tragen sie den zentralen Schaft und den Antennenmast in den Himmel, ohne äußere Stützung. Er hält Windgeschwindigkeiten von 44 Metern pro Sekunde stand — etwa 160 km/h, volle Hurrikanstärke — ohne dass die Spitze spürbar vibriert.

Um Ihnen ein Gefühl für die Größe zu geben, hier ein Vergleich des Rigaer Turms mit anderen bekannten europäischen Bauwerken.

Bauwerk	Standort	Höhe	Anmerkungen
Ostankino-Turm	Moskau, Russland	540 m	Höchstes freistehendes Bauwerk Europas insgesamt (außerhalb der EU)
Kiewer Fernsehturm	Kiew, Ukraine	385 m	Zweithöchster Europas (abgespannter Gitterturm)
Rigaer Radio- und Fernsehturm	Riga, Lettland	368,5 m	Höchstes freistehendes Bauwerk der EU
Berliner Fernsehturm	Berlin, Deutschland	368 m	Einen halben Meter kürzer als Riga
Eiffelturm	Paris, Frankreich	330 m (mit Antenne)	40+ Meter kürzer als Riga
Varso-Turm	Warschau, Polen	310 m	Höchstes bewohnbares Gebäude der EU (seit 2022)
Commerzbank-Tower	Frankfurt, Deutschland	259 m	War das höchste Gebäude der EU vor Varso
The Shard	London, Vereinigtes Königreich	309 m	Höchstes im UK; nicht in der EU

Einige Dinge sind in dieser Tabelle bemerkenswert.

Erstens, der Eiffelturm — Europas Standardbild eines hohen Turms — ist fast fünfundvierzig Meter kürzer als der Rigaer Fernsehturm. Er steht auch viel weiter südlich und in einer viel berühmteren Stadt. Außerhalb Lettlands fällt es kaum auf: Seit 1989 wird der Eiffelturm in der Höhe von einem Turm auf einer lettischen Flussinsel übertroffen.

Zweitens, der Berliner Fernsehturm — sechzig Jahre lang die Ikone Ostberlins und Motiv von Millionen Postkarten — ist einen halben Meter kürzer als der Rigaer Turm. Einen halben Meter. Die beiden sind im Wesentlichen gleich hoch, aber Berlin bekommt die Anerkennung.

Drittens, der Varso-Turm in Warschau, fertiggestellt 2022, ist das höchste Gebäude der EU — aber Gebäude und Türme sind unterschiedliche Kategorien. Selbst voll ausgebaut ist Varso fast sechzig Meter kürzer als der Rigaer Fernsehturm. Der Rigaer Turm hält seinen Titel so lange, weil sonst niemand in der EU mehr so hohe Funkmasten baut — terrestrische Sendung ist eine sowjetische Ambition, die der westliche Teil der EU weitgehend übersprungen hat.

Weltweit liegt der Turm derzeit etwa auf dem fünfzehnten Platz der höchsten freistehenden Türme der Welt, und auf dem dritten Platz in Europa insgesamt, nur hinter Moskaus Ostankino und Kiews Fernsehturm.

Die Architektur: ein Dreibein aus der spätsowjetischen Vorstellung

Der Rigaer Fernsehturm wurde zwischen 1979 und 1989 mit Geld der sowjetischen Zentralregierung in Moskau gebaut. Fertig wurde er nur Monate vor dem Beginn des Zerfalls der Sowjetunion. In gewissem Sinn ist er ein sowjetisches Gebäude, das nie ein lettisches sein sollte — und doch ist er, wider Erwarten, ein Gebäude geworden, das den Letten heute ans Herz gewachsen ist.

Die Architektur ist ungewöhnlich genug, dass der Turm sogar unter sowjetischen Funktürmen heraussticht. Er gehört zu einer kleinen Familie spätsowjetischer Dreibein-Türme — entworfen mit drei tragenden Beinen statt eines einzigen Schafts. Es gibt nur zwei weitere „hohe“ Türme dieser Art weltweit: den Žižkov-Fernsehturm in Prag (1985–1992) und den Avala-Turm in Belgrad (ursprünglich 1965 erbaut, durch NATO-Bombardierung 1999 zerstört, 2010 wiederaufgebaut). Der Rigaer ist der höchste der drei.

So ist der Turm grob aufgebaut, von unten nach oben:

Der Sockelteil erhebt sich auf den ersten 88 Metern und ist der charakteristischste Teil des Bauwerks. Er besteht aus drei gebogenen Beinen — eigentlich drei riesigen Stahlbetonpfeilern —, die unten ausgespreizt sind und sich oben treffen. Zwei der Pfeiler enthalten geneigte Schnellaufzüge (die auf Schienen laufen, ähnlich einer Standseilbahn), die in etwa 42 Sekunden die Schräge des Beins hinauffahren. Der dritte Pfeiler enthält das Treppenhaus und technische Räume. Dieses geneigte Aufzugssystem war für seine Zeit ungewöhnlich und ist einer der Gründe, warum Ingenieure aus dem ganzen sowjetischen Block kamen, um das Gebäude zu studieren.

Der mittlere Teil, von 88 bis 222 Metern, ist ein zylindrischer Schaft, verkleidet mit COR-TEN-Stahl — jenem charakteristischen rostfarbenen Wetterstahl, der mit der Zeit eine stabile Patina entwickelt und sich so vor weiterer Korrosion schützt. (Amerikanische Architekten auf demselben Kontinent — Eero Saarinen, unter dem Gunārs Birkerts, der Architekt der Lettischen Nationalbibliothek, gearbeitet hatte, war ein früher Anwender — verwendeten dasselbe Material zur gleichen Zeit. Die spätsowjetische Architektur stand viel mehr im Dialog mit westlichem Modernismus, als die Mythologie des Kalten Krieges vermuten lässt.)

Der obere Teil, von 222 bis 368 Metern, ist die schlanke Antennenspitze, die dem Turm seine Sendefunktion verleiht. Die sowjetischen Ingenieure verwendeten hier einen klugen Konstruktionstrick: statt die Spitze auf normale Weise nach oben zu bauen, montierten sie sie von oben nach unten. Die äußerste Spitze wurde zuerst zusammengesetzt, zwischen drei teilweise fertigen Beinen befestigt und dann schrittweise hochgehoben, während neue Sektionen darunter geschweißt wurden. Die Antenne wuchs gewissermaßen nach unten. Das war nötig, weil die damals verfügbaren Turmkräne nur etwa 107 Meter erreichen konnten — weit unter der endgültigen Höhe der Spitze.

Das Fundament reicht 27 Meter in das Grundgestein der Insel Zaķusala, der Sockel selbst liegt etwa 7 Meter über dem mittleren Meeresspiegel. Ein Detail, das Ingenieure lieben: wegen Rigas enormer Temperaturschwankungen — über 65 Grad Celsius zwischen dem kältesten Wintertag und dem heißesten Sommertag, gemessen 2010 — kann sich die äußerste Antennenspitze allein durch thermische Ausdehnung um bis zu 2,4 Meter seitlich bewegen. Die Struktur ist so konstruiert, dass sie damit mitschwingt.

Die Aussichtsebene — wenn sie für das Publikum geöffnet ist — befindet sich auf 97 Metern, kurz oberhalb dessen, wo das Restaurant Vēja roze („Windrose“) von 1989 bis zur Schließung 2006 betrieben wurde. Die ursprüngliche Aussichtsplattform war nie eine dieser schwindelerregenden europäischen Glasboden-Aussichtspunkte. Sie war in erster Linie ein sowjetisches Technikgebäude, in zweiter Linie ein touristisches Ziel. An einem klaren Tag bietet sie jedoch eine Aussicht, die bis zu fünfzig Kilometern reicht — über das gesamte Riga, die Daugava und ihre Brücken, hinaus zum Rigaer Meerbusen und an den seltensten klaren Tagen sogar bis nach Sigulda im Landesinneren. (Siehe die praktische Anmerkung am Ende dieses Artikels — der Turm ist derzeit wegen Renovierung geschlossen.)

Januar 1991: Die Nacht, in der das Land ihn hätte verlieren können

Dies ist der Teil der Turmgeschichte, der nicht in Reisebroschüren erscheint, den aber kein Lette, der ihn erlebt hat, vergessen hat.

Um zu verstehen, was im Januar 1991 rund um den Fernsehturm geschah, muss man verstehen, was zur gleichen Zeit in der Sowjetunion vor sich ging. Ende 1990 zerfiel die Sowjetunion sichtbar an den Nähten. Lettland, Litauen und Estland — 1940 zwangsweise in die UdSSR eingegliedert — hatten bereits den Prozess begonnen, ihre Unabhängigkeit wiederherzustellen. Lettland verabschiedete seine Erklärung zur Wiederherstellung der Unabhängigkeit am 4. Mai 1990. Die lettische Regierung, die Augstākā Padome (Oberster Rat), arbeitete in Riga, als wäre das Land bereits frei. Moskau weigerte sich, dies zu akzeptieren.

In Moskau begannen Hardliner im sowjetischen Staat, eine gewaltsame Antwort zu planen. Der Plan war im Wesentlichen einfach: Kontrolle über die strategische Infrastruktur jeder baltischen Hauptstadt übernehmen — das Parlament, die Sendeanlagen, die internationale Telefonzentrale, die Brücken — und aus diesen Gebäuden heraus erklären, dass die rechtmäßige sowjetische Herrschaft wiederhergestellt sei. Wer Radio und Fernsehen kontrolliert, kontrolliert das Narrativ. Wer Parlament und Telefonzentrale kontrolliert, kontrolliert den Regierungsapparat.

Das Werkzeug dafür im Baltikum war die sowjetische OMON — Otrjad militsii osobogo naznačenija, „Sondereinsatzpolizei-Abteilung“. Riga hatte seine eigene OMON-Einheit, ursprünglich Teil der lettischen Sowjetmiliz, die Ende 1990 zur Moskauer Seite übergelaufen war und sich weigerte, Befehle der lettischen Regierung anzunehmen. Sie waren schwer bewaffnet, gut organisiert und bereit, Gewalt anzuwenden. Sie hatten bereits die lettische Nationaldruckerei — das Preses Nams — am 2. Januar 1991 besetzt.

Dann, in der Nacht vom 13. Januar 1991, eskalierte die Situation im benachbarten Litauen. Sowjetische Truppen — einige aus der Eliteeinheit Alpha — stürmten den Vilniusser Fernsehturm. Sie setzten Panzer ein. Sie fuhren durch unbewaffnete Zivilisten, die sich versammelt hatten, um das Gebäude zu verteidigen. Dreizehn litauische Zivilisten wurden getötet und über 140 verwundet. Eine junge Frau namens Loreta Asanavičiūtė, eine 24-jährige Schneiderin, wurde unter einem Panzer zerquetscht.

In Riga kamen die Nachrichten über Nacht. Niemand schlief.

Am nächsten Morgen, dem 13. Januar 1991, rief die lettische Volksfront — die politische Bewegung, die das Land zur Unabhängigkeit geführt hatte — die Bevölkerung zum Domplatz in der Altstadt. Bis Mittag hatten sich rund eine halbe Million Menschen entlang des Daugava-Ufers versammelt, in einem Land mit einer Gesamtbevölkerung von etwa 2,6 Millionen. (Manche Schätzungen setzen die Barrikadenteilnehmer eher auf 700.000, wenn man Menschen aus außerhalb Rigas mitzählt, die zur Verteidigung ihrer Hauptstadt kamen — etwa ein Drittel der gesamten Bevölkerung Lettlands.)

Die Anweisungen kamen über das Radio: Barrikaden bauen, die strategischen Objekte verteidigen, ihnen nicht das geben, was sie brauchen, um die Macht zu übernehmen.

An jenem Abend, bei Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt, begannen ganz gewöhnliche Menschen — Bauern vom Land, Fischer aus Liepāja, Bergleute aus Latgale, Ärzte und Studenten aus Riga —, Betonblöcke, Milchwagen, Baumstämme, Bauholz, Landmaschinen und alles andere, was schwer genug war, um ein gepanzertes Fahrzeug zu verlangsamen, um die wichtigen Gebäude zu stapeln. Die Liste der verteidigten Orte war klar:

• Das Gebäude des Obersten Rates in der Altstadt (heute der Saeima, das lettische Parlament)
• Der Ministerrat
• Lettisches Radio, in der Altstadt nahe dem Dom zu Riga
• Die internationale Telefonzentrale in der Dzirnavu-Straße
• Die Brücken über die Daugava
• Und der Fernsehturm auf Zaķusala.

Die Menschen kamen zum Fernsehturm mit dem, was sie hatten. Ein Mann fuhr einen Traktor mit Schneepflug 300 Kilometer von seinem Kollektivbauernhof und parkte ihn quer über die Zufahrtsstraße zur Insel. Blaskapellen stellten sich am Fuß des Turms auf und spielten, um die Menschen warm zu halten. Es brannten Lagerfeuer auf dem Eis. Die Leute spielten nachts Fußball auf dem gefrorenen Boden, um in Bewegung zu bleiben. Etwa 50.000 aktive Verteidiger wechselten sich in den nächsten zwei Wochen an den Barrikaden ab. Viele Tausend mehr lieferten Essen, Transport, Akkordeons, Decken, heißen Tee.

OMON versuchte tatsächlich, den Fernsehturm einzunehmen. Sie drangen eines Abends in die unteren Etagen des Sendegebäudes ein — und so kam es zum berühmtesten Live-Fernsehmoment Lettlands jener Zeit. Die Moderatorin Velta Puriņa las gerade die abendliche Nachrichtensendung in der Sendung Panorāma live, als sie auf Sendung ankündigte, dass das Erdgeschoss des Gebäudes in jenem Moment von bewaffneten OMON-Beamten besetzt sei und die Sendung möglicherweise abgebrochen werden müsse. Die Techniker in der Regie, mit bewaffneten Männern konfrontiert, schalteten nur die Studiomonitore aus — und ließen die tatsächliche Sendung weiterlaufen. Das ganze Land sah in Echtzeit zu, wie der eigene Fernsehturm gestürmt wurde. Es war einer dieser Momente, in denen die Grenze zwischen zivilem Leben und Geschichte sehr dünn wird.

Die tödlichste Gewalt jener Zeit ereignete sich jedoch nicht am Fernsehturm. Sie geschah einige Kilometer entfernt in der Altstadt, in der Nacht vom 20. Januar 1991, als OMON-Truppen das lettische Innenministerium nahe dem Bastejkalns-Park stürmten. Fünf Menschen wurden getötet:

• Vladimirs Gomanovičs, Milizleutnant
• Sergejs Kononenko, Inspektor der inneren Angelegenheiten
• Andris Slapiņš, Dokumentarfilmkameramann und Direktor des Rigaer Filmstudios, beim Filmen erschossen
• Gvido Zvaigzne, ein weiterer Kameramann, in jener Nacht tödlich verwundet, an seinen Verletzungen am 5. Februar gestorben
• Edijs Riekstinš, ein 17-jähriger Schüler, der einfach gekommen war, um zu sehen, was geschah

Slapiņš und Zvaigzne gehörten zu den Kameraleuten, die die Ereignisse für den weltberühmten lettischen Filmemacher Juris Podnieks dokumentierten. Ihre Aufnahmen — einschließlich des Moments, als sie selbst erschossen wurden — haben überlebt. Wenige Tage zuvor, am 16. Januar, war ein junger Fahrer namens Roberts Mūrnieks bereits durch OMON-Schussfeuer getötet worden, als er sich einer Barrikade an der Vecmīlgrāvis-Brücke näherte. Insgesamt starben sechs Menschen während der Barrikaden vom Januar 1991. Heute stehen kleine Gedenksteine im Park am Kanal gegenüber Bastejkalns an den genauen Stellen, wo jeder von ihnen fiel. Wenn Sie durch diesen Park gehen, werden Sie sie sehen. Sie sind leicht zu übersehen, wenn man nicht weiß, dass man darauf achten soll.

Die Barrikaden blieben bis zum 27. Januar bestehen, als der Großteil der Verteidiger nach Hause ging. Einige der tatsächlichen Betonblöcke blieben bis zum Herbst 1992 in den Straßen Rigas.

Und der Fernsehturm blieb in lettischer Hand.

Als der sowjetische Putschversuch im August 1991 in Moskau schließlich scheiterte, wurde Lettlands volle Unabhängigkeit innerhalb von Wochen bestätigt. Island war das erste Land der Welt, das die wiederhergestellte Republik Lettland formell anerkannte, am 22. August 1991. Die Sowjetunion selbst erkannte Lettlands Unabhängigkeit am 6. September an. Drei Monate später existierte die UdSSR nicht mehr.

Jedes Jahr am 20. Januar begeht Lettland den Gedenktag der Verteidiger der Barrikaden. Am Domplatz in der Altstadt und am Fuß des Fernsehturms auf Zaķusala werden Lagerfeuer entzündet — oft von Menschen, die 1991 dabei waren, und zunehmend nun von ihren Enkelkindern. Wenn Sie am 20. Januar in Riga sind, gehen Sie hin.

Wie man besucht (und was gerade geöffnet ist und was nicht)

Eine direkte und ehrliche Anmerkung für Besucher: Die Aussichtsplattform des Fernsehturms ist seit Mai 2019 für das Publikum geschlossen, wegen eines großen Renovierungsprojekts namens TV Tower 2.0. Das Wiedereröffnungsdatum hat sich mehrfach verschoben. Stand 2026 dauern die Arbeiten weiter an, und der geplante Umfang umfasst ein renoviertes Restaurant auf 100 Meter, neue Glasaussichtswürfel, die bei etwa 100 und 130 Metern nach außen ragen, eine Open-Air-Plattform mit Sicherheitsgurten auf 220 Metern für Mutige und sogar ein 500-Kilogramm-Foucaultsches Pendel in der Lobby. Wenn er wieder öffnet, wird der renovierte Turm ein ernstzunehmender Aussichtspunkt nach baltischen Maßstäben sein. Wir werden diesen Artikel aktualisieren, sobald es feste Neuigkeiten gibt.

Aber der Turm ist auch jetzt von außen außergewöhnlich zu besuchen. So geht es.

Zur Insel Zaķusala

Der Turm steht auf Zaķusala — Haseninsel —, einer langen, schmalen Insel mitten in der Daugava, kurz südlich der Rigaer Innenstadt. Die Insel wird über die Salu-Brücke (Salu tilts) erreicht, die Verkehr und Fußgänger über den Fluss trägt.

• Mit Bus oder O-Bus — der einfachste Weg ist Bus 17 aus dem Zentrum, der die Salu-Brücke überquert und eine Haltestelle nahe dem Turm hat. Die Fahrt vom Zentrum dauert etwa 15 Minuten.
• Mit dem Fahrrad — Riga hat die Radinfrastruktur am Flussufer in den letzten Jahren erheblich ausgebaut. Die Fahrt von der Altstadt zu Zaķusala ist flach und angenehm, etwa 4 km.
• Zu Fuß — etwa 40–45 Minuten von der Altstadt, größtenteils am Flussufer entlang. Am besten an einem klaren Tag. Die Anblicke des Turms beim Näherkommen gehören zu den schönsten, die man haben kann.
• Taxi oder Bolt — fünf bis sechs Euro vom Stadtzentrum.

Es gibt einen kleinen Park rund um den Sockel des Turms mit Bänken und Informationstafeln. Sie können direkt zu den Beinen des Bauwerks gehen und unmittelbar unter der Antenne stehen. Den 368 Meter hohen Schaft vom Sockel aus geradeaus nach oben anzusehen, ist einer dieser kleinen, seltsam ergreifenden Momente — eine reine ingenieurtechnische Leistung, die über Ihrem Kopf schwebt. Kinder lieben diesen Teil.

Wie lange einplanen

Wenn die Aussichtsplattform geschlossen ist (derzeit der Fall), planen Sie 45 Minuten bis eine Stunde am Turm selbst ein. Gehen Sie um den Sockel, lesen Sie die kleinen Informationstafeln, fotografieren Sie das Bauwerk aus verschiedenen Winkeln und schauen Sie über den Fluss zurück zur Skyline der Altstadt.

Wenn Sie den Turm mit den Gedenksteinen am Bastejkalns in der Altstadt — den kleinen Markierungen für die fünf am 20. Januar 1991 Getöteten — und mit dem Museum der Barrikaden 1991 in der Krāmu-Straße nahe dem Dom kombinieren, können Sie einen halben Tag um die Geschichte herum aufbauen. Wir würden das nachdrücklich empfehlen. Das Museum ist klein und kostenlos, und die Menschen, die es betreiben, haben durchlebt, was an den Wänden hängt.

Wenn die Aussichtsplattform offen ist

Wenn der renovierte Turm wieder öffnet, wird die Standardbesuchsdauer wahrscheinlich ein bis zwei Stunden betragen, einschließlich Aufzugzeit, Zeit auf der Aussichtsplattform und Zeit für die geplanten interpretativen Ausstellungen zur Geschichte des Turms und zu den Ereignissen von 1991. In seiner früheren Form zog der Turm jedes Jahr etwa 20.000 Besucher an — eine Zahl, die die Renovierung vervielfachen soll. Rechnen Sie mit Andrang, wenn er wieder öffnet. Buchen Sie im Voraus.

Die Aussicht vom Turm (wenn zugänglich)

Selbst aus der vergleichsweise bescheidenen 97-Meter-Höhe der früheren Aussichtsplattform umfasst das Panorama:

• Das gesamte zentrale Riga, mit den Türmen der Petrikirche, des Doms und der Rigaer Burg deutlich sichtbar
• Die Daugava und alle fünf ihrer Brücken im zentralen Riga
• Das Schloss des Lichts (Lettische Nationalbibliothek), das andere große moderne Bauwerk am Fluss
• Das Band der Pārdaugava-Viertel am linken Ufer
• Das Wasserkraftwerk Riga etwa 30 km flussaufwärts in Salaspils
• An klaren Tagen den Rigaer Meerbusen im Norden und die Binnenwälder bis nach Sigulda

Wenn die neuen Aussichtswürfel auf 130 Metern öffnen, wird die Aussicht etwa derjenigen entsprechen, oben auf einem vierzigstöckigen Gebäude zu stehen — deutlich über allem anderen in der Stadt.

Was man in der Umgebung tun kann, während man auf Zaķusala ist

Die Insel selbst ist größtenteils unbebaut: ein breiter Streifen Flussufergrün, Wege, Fischer am Ufer. Einheimische gehen hier mit Hunden spazieren, picknicken im Sommer und fischen im Winter auf dem Eis. Es gibt kein Café oder Restaurant direkt am Turm (noch nicht — die Renovierung wird das ändern), planen Sie also entweder ein gepacktes Picknick oder einen Kaffee im Stadtzentrum vor oder nach dem Besuch.

Ein besonders schöner Weg dorthin: Gehen Sie vom Schloss des Lichts (der Lettischen Nationalbibliothek) am linken Ufer der Daugava zur Insel. Es sind etwa 25 Minuten zu Fuß entlang des Flussufers, und Sie haben den Turm die ganze Zeit vor sich, mit den Türmen der Altstadt jenseits des Flusses zu Ihrer Rechten. An einem klaren Winterabend, mit der permanenten Xenon-Lichtinstallation des Turms, die die Antenne nach Einbruch der Dunkelheit in langsam wechselnden Farben erleuchtet, ist der Spaziergang eine eindrucksvolle Stunde.

Warum wir diese Geschichte erzählen

Es gibt eine bestimmte Art von Gebäude, das man überall in Europa besuchen kann: ein hohes Bauwerk mit Aussichtsplattform, Souvenirladen, Kaffee, Schlange und einem Panoramablick, der ungefähr wie alle anderen Panoramablicke aussieht. Der Rigaer Fernsehturm ist nicht das. Er ist ein sowjetischer Sendeturm, der durch Zufall zu einem tragenden Bauwerk in der modernen Geschichte Lettlands wurde — weil er im Zentrum der Nacht stand, in der gewöhnliche Menschen entschieden, dass ihr Land wert war, im Schnee dafür zu stehen.

Paris hat den Eiffelturm, Berlin den Fernsehturm, London den Shard. Rigas Turm ist höher als sie alle, aber das ist nicht der eigentliche Grund, warum wir Menschen dorthin schicken. Wir schicken sie wegen der Geschichte, die er trägt.

Die Architekten, die ihn entwarfen, beabsichtigten nie, dass er irgendetwas anderes bedeute als sowjetische Sendereichweite über halb Lettland. Durch eine Ironie der Geschichte wurden 1991 jene Sendungen — produziert von lettischem Personal, verteidigt von lettischen Bürgern — zum Kanal, durch den das Land der Welt mitteilte, dass es frei sei. Dasselbe Gebäude, ein anderes Land.

Wenn Sie Rigas Geschichte des 20. Jahrhunderts mit uns erkunden möchten — die Barrikadenorte, der Fernsehturm, sowjetische Wohnungen, die menschlichen Geschichten der lettischen Unabhängigkeit — nehmen Sie Kontakt auf. Unsere Kleingruppentouren sind für Reisende konzipiert, die einen Ort verstehen wollen, statt ihn nur zu fotografieren.